Mustangs steigen ab - Tiefer Fall des Titelverteidigers
Nur ein Jahr nach dem erstmaligen Gewinn des Jugendländerturniers folgt für den niedersächsischen American Football Nachwuchs vor heimischen Publikum im Oldenburger GVO Sportpark der tiefe Fall in die Zweitklassigkeit. Dabei hatte es für den Titelverteidiger zunächst gar nicht mal so schlecht begonnen. Zwar kassierte man im Auftaktspiel gegen Hamburg Ham Jam schon beim ersten Angriff des Gegners den ersten Touchdown dominierte aber im Anschluss den Hamburger Nachwuchs und lies ihn kaum aus der eigenen Hälfte heraus. Da man aber im Angriff die Dominanz nicht in Punkte umsetzte und nur einen Touchdown sowie ein Field Goal auf der Habenseite verbuchen konnte kam es wie es kommen musste. Die Hamburger nutzten konsequent ihre wenigen Chancen und gingen mit 16:10 als Sieger vom Platz. Im zweiten Gruppenspiel setzte sich dann der große Favorit NRW Green Machine deutlich mit 38:0 gegen die Hamburger durch, so dass die Titelverteidigung bereits jetzt in weite Ferne gerückt war. Im abschließenden Gruppenspiel musste nun unbedingt ein Sieg her um das Spiel um den Abstieg zu vermeiden. Aber zu überlegen war der Favorit aus NRW und so stand am Ende ein knapper aber nie gefährdeter 17:7 Sieg für die Green Machine. Nun hieß es für die Gastgeber am Sonntag den Abstieg gegen die Bayern Warriors zu verhindern. Aber kaum hatte das Spiel begonnen hatten die Süddeutschen den Ball bereits zweimal in die gegnerische Endzone getragen. Davon erholten sich die Mustangs nicht mehr und am Ende stand eine deutliche 0:27 Niederlage und der Abstieg in die B-Klasse. „Man merkt ganz deutlich den Mangel an GFL-Junior-Spielern in Niedersachsen im Gegensatz zur Konkurrenz, die uns meist auch körperlich überlegen waren. In der Jugendarbeit herrscht in Niedersachsen noch ziemlicher Nachholbedarf“, so Knights-Trainer Marc Wehrle, der bei den Mustangs die Defense Backs trainiert. Niedersachsen hat mit den Braunschweig Lions Juniors nur ein einziges GFL-Team und die sind in diesem Jahr ohne einen einzigen Punktgewinn Tabellenletzter geworden.
Im Endspiel trafen die Green Machine auf Vorjahresvizemeister Baden-Württemberg Lions die sich in der anderen Gruppe gegen Berlin-Brandenburg Big East (20:7) und die Warriors (28:0) durchgesetzt hatten. Vom Start weg dominierten sie das Spiel und nagelten die Green Machine in der eigenen Hälfte fest. Mit einer verdienten 21:0 Führung für die Lions ging es dann in die Pause. Aus dieser kehrten die Jungs aus NRW wie ausgewechselt zurück aufs Feld und konnten innerhalb kürzester Zeit auf 13:21 verkürzen. Es sah ganz nach einem spannenden letzten Viertel aus. Aber wie schon in Hälfte Eins hieß der Unterschied Alexander Honig. Unmittelbar nach dem 13:21 sorgte der Quarterback der Schwäbisch Hall Unicorns mit einem millimetergenauen Pass für den vierten Touchdown der Lions. „Alexander gilt jetzt schon als eins der größten Football-Talente in Deutschland und wird demnächst in die USA wechseln“, weiß Knights Sportdirektor Holger Völling zu berichten. Am Ende gab es einen souveränen 35:13 Sieg der Lions. Dritter wurde Berlin das sich mit 18:0 gegen Hamburg durchsetzen konnte.